Mei 2009: Paul Polman roept op tot wereldwijd moratorium op ontbossing

Speech tijdens top over klimaatverandering

Paul Polman heeft bij regeringen aangedrongen op steun voor een moratorium op verdere ontbossing van het tropisch regenwoud.

In een toespraak tijdens de World Business Summit in Kopenhagen op maandag 25 mei 2009 beschreef Unilevers CEO deze stap als ’een cruciale maatregel in de aanpak van klimaatverandering’.

Op de bijeenkomst van wereldleiders en de top uit het bedrijfsleven benadrukte Polman dat vernietiging van de regenwouden wereldwijd zorgt voor ongeveer 20% van de broeikasgassen – meer dan de totale transportsector.

Samenwerking voor duurzame palmolie

Een van de belangrijkste oorzaken van ontbossing in Zuidoost-Azië, met name in Indonesië, is de palmolie-industrie. Als een van de belangrijkste afnemers van palmolie stond Unilever mede aan de wieg van de oprichting van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), waarvan zij momenteel voorzitter is.

Tijdens de klimaattop zette Polman uiteen dat nog meer kan worden bereikt door nauwere samenwerking: “Wij zijn van mening dat we op een punt zijn gekomen waar we – als overheid en bedrijfsleven efficiënt samenwerken om het probleem van ontbossing aan te pakken – echt vooruitgang kunnen boeken".

In zijn toespraak zei Paul Polman dat de industrie voor consumentenproducten druk moet uitoefenen op telers via de RSPO en door duidelijk hun intentie aan te geven dat ze zo veel mogelijk streven naar inkoop van gecertificeerde duurzame palmolie. In november 2008 kocht Unilever palmolie uit de allereerste partij die officieel het predicaat 'duurzaam' kreeg.

Polman deed een beroep op westerse en Zuidoost-Aziatische regeringen om overeenstemming te bereiken over financieringsmechanismen – en deze ook te implementeren – om de betreffende landen te stimuleren hun regenwouden te beschermen.

Unilevers impact op klimaatverandering

Tot slot zegde hij toe Unilevers impact op klimaatverandering binnen de totale waardeketen zorgvuldig onder de loep te nemen en aan te pakken. Dit gaat veel verder dan alleen het meten van de broeikasgassen van Unilevers transportactiviteiten en productiefaciliteiten, het strekt zich ook uit tot het meten van de impact van de inkoop van grondstoffen en gebruik door consumenten.

Polman besloot: “We moeten onze aandacht concentreren op waar de impact het grootst is en waar we een verschil kunnen maken. Dit zal niet eenvoudig zijn, maar we mogen geen enkele kans op vooruitgang laten liggen."

Wereldtop over klimaatverandering

Op de wereldtop over klimaatverandering kwamen meer dan 500 topmensen uit het bedrijfsleven bijeen. Deze bijeenkomst wordt beschouwd als een belangrijke mijlpaal op weg naar de decembertop in Kopenhagen, waar regeringsleiders zullen proberen tot een vervolgovereenkomst te komen op het Kyoto-protocol van de VN.