Unilever koopt vooraanstaande Franse culinaire merken voor Fl. 1,5 miljard

Unilever is voornemens Amora Maille, een van de toonaangevende bedrijven in Europa op het gebied van culinaire producten, te kopen voor Ffr. 4,7 miljard (ongeveer Euro 715 miljoen, fl. 1,5 miljard).

Deze acquisitie versterkt Unilevers categorie voor culinaire producten - een van de categorieën waar Unilever sterke groeikansen ziet.

Amora wordt het Unilever merk voor culinaire producten in Frankrijk. Onder deze merknaam zal Unilever haar bestaande en nieuwe culinaire producten gaan verkopen. Maille zal Unilevers wereldwijde delicatessenmerk worden.

Roy Brown, president van Unilevers Business Group voor Voedingsmiddelen en Dranken – Europa, zei: ‘Dit is een belangrijke acquisitie voor Unilever. De Europese consumenten-markt voor culinaire producten heeft op het ogenblik een waarde van circa fl. 32 miljard (ongeveer Euro 14,5 miljard) en blijft goede kansen bieden om duurzame waarde te creëren door omzetgroei.’

De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door de autoriteiten; er vindt overleg plaats met vertegenwoordigers van het personeel van Amora Maille.

Unilever is voornemens Amora Maille, een Franse onderneming op het gebied van culinaire producten, te kopen van PAI (Paribas Affaires Industrielles LBO Fund) en een groep andere investeerders voor een bedrag in contanten van Ffr. 4,7 miljard (circa Euro 715 miljoen, fl. 1,5 miljard).

De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door de desbetreffende Europese autoriteiten. Met vertegenwoordigers van het personeel van Amora Maille vindt overleg plaats.

Culinaire producten is een van de categorieën waar Unilever de komende jaren sterke groeimogelijkheden ziet. Op dit moment bekleedt Amora Maille op de Franse markt voor culinaire producten de eerste plaats met haar twee belangrijkste merken: Amora, met een assortiment van mosterd, ketchup, bouillon, sladressings en kruiden en Maille met een assortiment luxe delicatessenproducten, zoals mosterd, speciale sauzen, olijfolie en verschillende soorten azijn.

Amora Maille verwacht in 1999 een netto-omzet te behalen van circa Ffr. 2,3 miljard (ongeveer Euro 350 miljoen, fl. 773 miljoen) en een bedrijfswinst van zo'n Ffr. 280 miljoen (circa Euro 43 miljoen, fl. 94 miljoen). De waarde van de vaste activa per 30 september 1999 bedroeg circa Ffr. 660 miljoen, (ongeveer Euro 100 miljoen, fl. 220 miljoen).

Met deze acquisitie versterkt Unilever haar positie op de Europese culinaire markt en vergroot zij haar marktaandeel van 9% tot circa 12%. Amora Maille heeft circa 1000 medewerkers in dienst en haar hoofdkantoor en belangrijkste fabriek zijn gevestigd in Dijon in de Bourgogne. Verder staan er productiebedrijven in Chevigny, Appoigny, Carvin en Vitrolles. Het bedrijf heeft een verkooporganisatie in België die goed is voor circa tien procent van de totale omzet en exporteert naar heel Europa en daarbuiten.

Amora Maille is een vooraanstaand deelnemer aan het samenwerkingsverband ‘Club Restauration’, dat de foodservice-activiteiten van een aantal belangrijke spelers op de Franse markt bundelt. Door synergie tussen 'Club Restauration' en Unilevers Franse dochteronder-neming Astra-Calvé zal de laatste haar activiteiten in deze belangrijke sector aanzienlijk kunnen versterken.

Amora Maille heeft een indrukwekkende staat van dienst op het gebied van groei en innovatie. Unilever wil deze expertise versterken met haar eigen kennis om nieuwe producten te ontwikkelen en te lanceren.

Roy Brown, president van Unilevers Business Group voor Voedingsmiddelen en Dranken - Europa, zei: ‘Amora Maille is een belangrijke acquisitie voor Unilever. De Europese con-sumentenmarkt voor culinaire producten heeft op het ogenblik een waarde van circa fl. 32 miljard (ongeveer Euro 14,5 miljard) en blijft goede kansen bieden om duurzame waarde te creëren door omzetgroei.’

‘Deze acquisitie is volledig in lijn met Unilevers strategie voor haar categorie culinaire producten. De merken Amora en Maille zijn van oudsher sterke, gevestigde merken. Het is de bedoeling dat Amora Unilevers leidende culinaire merk in Frankrijk wordt. Onder deze merknaam zal Unilever zowel haar bestaande als haar nieuwe producten op de markt brengen. Maille zal Unilevers merk voor exclusieve culinaire producten gaan worden en Unilevers wereldwijde merk voor delicatessen. Met Amora en Maille koopt Unilever twee vooraan-staande culinaire merken die het in zich hebben ‘powerbrands’ te worden.’

‘Wij voorzien een groot potentieel voor verdere ontwikkelingen in deze markt. Consumenten, met name jongeren, zoeken steeds meer manieren om hun dagelijkse voeding gevarieerder en aantrekkelijker te maken. Zij zijn bereid meer te experimenteren met nieuwe smaken en nieuwe manieren van eten, maar daarnaast vragen zij oplossingen voor nog meer gemak bij het bereiden van voedsel.’

De afgelopen maand rondde Unilever de aankoop af van de vooraanstaande merken Slotts en Kockens af (mosterd, ketchup en kruiden). In april werd de acquisitie afgerond van het vooraanstaande tomatenbedrijf Melissa-Pummaro in Griekenland. De prijzen van deze acquisities werden niet bekendgemaakt.