Unilever wil milieuvriendelijke diepvrieskisten introduceren

Unilever, de grootste ijsproducent ter wereld, wil sneller overgaan op het gebruik van meer milieuvriendelijke koelmiddelen in haar diepvrieskisten, zodra een test die tijdens de Olympische Spelen in Sydney wordt gelanceerd succesvol is beëindigd.

Unilever is al begonnen met het vervangen van diepvrieskisten – waarvan er momenteel wereldwijd meer dan 2 miljoen staan – door apparaten die uitgerust zijn met koelmiddelen met koolwaterstof, maar wil meteen na afloop van de test in februari volgend jaar dit programma versnellen.

Unilevers voornemen maakt deel uit van haar doorlopende wereldwijde milieuprogramma, waarvan de volledige details vandaag op www.Unilever.com worden bekendgemaakt.

De overgang naar het gebruik van koolwaterstof zal geleidelijk geschieden en is afhankelijk van nationale wetgeving, maar tegen het jaar 2005 zal Unilever in haar inkoopbeleid geen diepvrieskisten met HFC* koelmiddelen meer opnemen, daar waar commercieel uitvoerbare alternatieven, zoals koolwaterstof, wettelijk zijn toegestaan.

Bob Smith, Unilevers technisch directeur ijs, zei: “Sinds het begin van de jaren ‘90 zijn we al bezig steeds minder koelmiddelen die de ozonlaag aantasten in onze diepvrieskisten te gebruiken. Koelmiddelen met koolwaterstof, die worden gebruikt in koelkasten in Europese huishoudens, zijn op dit moment het beste alternatief voor HFC. De uitdaging is altijd geweest om koolwaterstof geschikt te maken voor de zeer lage temperaturen die nodig zijn voor commercieel gebruik van diepvrieskisten. Unilever stelt haar diepvrieskistleveranciers nu al de voorwaarde dat zij isolatieschuim met koolwaterstof gebruiken waar dat is toegestaan in lokale wetgeving.”

“De afgelopen drie jaar hebben we met anderen samengewerkt om apparatuur te ontwikkelen en te verfijnen waarin koolwaterstof gebruikt kan worden als koelmiddel voor commercieel gebruik. Het is echter een proces dat voortdurend in ontwikkeling is en na verloop van tijd ontdekken we misschien een totaal andere technologie die ons nog betere oplossingen biedt.”

Tijdens de Olympische Spelen zullen 50 speciaal ontwikkelde diepvrieskisten aan zeer zware tests worden onderworpen, waarbij ze op een temperatuur van -20°C hun werk moeten doen onder moeilijke omstandigheden. Ze staan onder toezicht van Unilevers ijsbedrijf in Australië, Streets, dat de diepvrieskisten daarna in de markt rond Sydney zal verspreiden. In februari 2001 zal een beslissing worden genomen over de verdere verspreiding van deze technologie, om te beginnen in Australië.

“In deze test wordt ook het energieverbruik onderzocht, dat verantwoordelijk is voor het grootste deel van het broeikaseffect van een diepvrieskist,” aldus Smith. “Op basis van de ervaring die we in de Australische markt hebben opgedaan, zullen we met een toenemend aantal leveranciers van koelmiddelen werken om vanaf 2005 te kunnen voldoen aan de groeiende vraag naar alternatieve diepvrieskisten met meer milieuvriendelijke technologie.”

* Fluorkoolwaterstoffen (HFC’s) zijn gassen met een sterk broeikaseffect en staan op de lijst van stoffen in het Kyoto-protocol voor klimaatsverandering.

Noot voor de redactie: Unilever heeft vandaag ook de publicatie van haar milieuverslag 2000 ‘Environmental Performance 2000’ aangekondigd.