Unilever Ice Cream legt zich toe op vitaliteit

Unilever Ice Cream legt zich toe op vitaliteit met investering in wereldwijde ijsactiviteiten

• Verbeteringen in voedingswaarde binnen de gehele merkenportefeuille
• Bedrijf biedt breedste assortiment merkijs; van verwenijs tot gezondere alternatieven 

Barcelona, 28 april 2005:  Unilever Ice Cream, ’s werelds meest succesvolle ijsproducent met een marktaandeel in deze categorie van 17%, kondigt vandaag aan zich toe te zullen leggen op gezondere ijsvarianten. Unilever besteedt in totaal ongeveer € 50m per jaar aan onderzoek en ontwikkeling van ijsproducten en 40% hiervan wordt nu besteed aan het uitbreiden van de ijscategorie in de snelgroeiende gezondheids- en welzijnssector.

Unilever geeft vandaag ook aan dat zij de voedingswaarde van haar ijs binnen haar gehele merkenportefeuille gaat verbeteren. In samenwerking met het Unilever Health Institute heeft het bedrijf op basis van de voedingsrichtlijnen van de World Health Organisation (WHO) een anderhalf jaar durend project afgerond waarbij de gehele ijsmerkenportefeuille van 2000 merken is doorgelicht om te zien waar de voedingswaarde kon worden verbeterd. 

Een van de verbeteringen houdt in dat met ingang van dit seizoen het vetgehalte binnen de gehele portefeuille met nieuwe productsamenstellingen voor Solero, Carte D’Or en het gehele assortiment kinderijsjes verlaagd wordt. Binnen het assortiment kinderijsjes zijn ook kunstmatige kleur- en smaakstoffen uit bijna alle producten verwijderd om te worden vervangen door natuurlijke kleur- en smaakstoffen. In 2006 zal het gehalte aan toegevoegde suiker zijn verlaagd met 10-20% en zal het gehalte aan fruit zijn verhoogd met gemiddeld 10-15%. 

Unilever Ice Cream besteedt per jaar ongeveer €25 miljoen aan onderzoek naar de wensen en behoeften van consumenten om overal ter wereld met succesvolle innovaties te kunnen komen. Omdat het bij ijs uiteindelijk gaat om plezier en verwennerij, is een van de belangrijkste introducties dit jaar "Magnum 5 Senses", een serie van 5 heerlijke Magnums die slechts tijdelijk verkrijgbaar zullen zijn. De producten, genaamd Touch, Aroma, Taste, Vision and Sound (voelen, ruiken, proeven, zien en horen), vallen op door hun speciale smaak en verpakking. Verder zal er dit jaar een aantal gezonde ijsvarianten worden geïntroduceerd, zoals Big Milk, speciaal voor kinderen, met 70% melk een bron van calcium die per portie slechts 70 kcal bevat, en Solero Perzik en Yoghurt, een nieuwe aanvulling op het welbekende Solero-assortiment die slechts 108 calorieën en maximaal 5% vet bevat.* In 2004 heeft Unilever Ice Cream haar gehele Solero-assortiment opnieuw geïntroduceerd met nieuwe en verbeterde producten die echt fruit bevatten, zoals Solero Red Fruits met slechts 99 calorieën en 3% vet en Solero Orange Fresh met 77 calorieën en 0% vet. In 2005 zullen de Carte D’Or Sorbets opnieuw op veel Europese markten worden geïntroduceerd met nog meer fruit en nog minder suiker dan voorheen. Ook zullen er nog meer Light-varianten worden geïntroduceerd onder de merken Carte D’Or en Magnum.

De categorie gezondheid en welzijn, die wereldwijd met 11% per jaar groeit, betekent een belangrijke zakelijke kans voor Unilever Ice Cream. Unilever voorspelt dat innovaties op het gebied van gezondheid en welzijn het bedrijf sterker zullen maken omdat ijs dat meer actieve gezondheidsvoordelen biedt nieuwe eetmomenten kan creëren, waardoor het bedrijf minder afhankelijk wordt van het weer. Binnen het Europese werk op het gebied van onderzoek en ontwikkeling wordt onder andere prioriteit gegeven aan het verhogen van het gehalte aan melk en fruit in ijs en aan light-varianten. Eerdere successen op dit gebied omvatten Carte D’Or Light, dat vorig jaar in Europa werd geïntroduceerd met 50% minder vet en 30% minder calorieën dan de klassieke versie. Het product bleek de meest succesvolle innovatie van het bedrijf in 2004, waarbij de verwachte verkoopcijfers voor Europa met meer dan 30% werden overschreden. Vorig jaar werd in Europa ook Magnum Light geïntroduceerd, met 33% minder vet en 35% minder calorieën. Tevens wordt gekeken naar concepten die het cholesterolgehalte actief verlagen of geen lactose bevatten of andere actieve gezondheidsvoordelen opleveren. 

Bernd Ellmann, Group Vice President Unilever Ice Cream and Frozen Food, Europe: 

"In de VS houdt ongeveer 60% van onze innovaties op het gebied van ijs verband met gezondheid en welzijn en we zien dat deze trend nu ook verschuift naar Europa. Als marktleider proberen wij onze consumenten het breedste assortiment ijsproducten onder een merknaam te bieden – van gezondere varianten tot echt ‘verwenijs’ – om te voorzien in al hun verschillende huidige en toekomstige behoeften. We schatten dat in 2010 15-20% van onze portefeuille in Europa verband zal houden met gezondheid en welzijn."

Harald Melwisch, Global Brand Director - Unilever Ice Cream:

"Unilevers vitaliteitsmissie houdt voor ijs drie dingen in. We zijn bezig de voedingswaarde van onze bestaande producten te verbeteren en onze consumenten meer keuze te bieden dan ooit tevoren. Daarnaast maken we het voor de consument gemakkelijker om die keuzes goed geïnformeerd te maken en in te zien hoe ijs het plezierige deel kan vormen van een evenwichtig voedingspatroon. Vanaf dit seizoen vermelden we op al onze verpakkingen informatie over de vier belangrijkste voedingsstoffen en op het Internet vermelden we de acht belangrijkste voedingsstoffen. Daarnaast werkt Unilever in een partnerschap samen met de WHO om een leidende rol te spelen in de ontwikkeling van etikettering die voor consumenten makkelijk te begrijpen is."

IJs maakt gelukkig 

Hoewel gezondheid en welzijn een groeimarkt vormen, draait het bij ijs uiteindelijk om plezier en verwennerij. IJs is uniek: het is niet alleen het enige voedsel dat je in bevroren toestand eet, het biedt ook een ongeëvenaarde zintuiglijke ervaring. In Europees consumentenonderzoek, uitgevoerd in opdracht van Unilever Ice Cream, geeft de meerderheid van de Europese consumenten aan dat ijs eten leuk is (71%) en bijna twee op de drie consumenten vinden dat ijs goed is om te eten voor de gezelligheid (63,2%)*.

Unilever kan nu het eerste wetenschappelijke bewijs bekendmaken dat ijs eten werkelijk gelukkig maakt! De recente studie verricht door Unilever bij het Institute of Psychiatry in Londen, heeft uitgewezen dat het eten van ijs de pleziercentra in de hersenen doet oplichten. Vrijwilligers die aan het onderzoek deelnamen lieten hun hersenen scannen met een fMRI-scanner, een onschadelijke techniek waarbij beelden van de hersenen worden gemaakt en de resultaten laten duidelijk zien dat het eten van Carte D’Or-ijs onmiddellijk de pleziercentra in de hersenen doet oplichten.

Don Darling, Vice President Development – Unilever Ice Cream Europe voorspelt:

"In de toekomst zal ijs kunnen bijdragen aan de verbetering van de gezondheid en het welzijn. De twee hoofdingrediënten van ijs zijn bij voorbeeld melk en fruit, die allebei belangrijke gezonde voedingsstoffen bevatten. De voedingsstoffen in fruit kunnen helpen ons immuunsysteem, onze stofwisseling en de gezondheid van ons hart te verbeteren. Sommige vruchten bevatten van nature veel voedingsstoffen die kunnen worden opgenomen in ijs en daardoor op een plezierige en natuurlijke manier gezondheidsvoordelen kunnen opleveren voor onze consumenten. We zijn ook aan het bekijken of we de hoeveelheid vitamine D in ijs kunnen verhogen, omdat vitamine D kan bijdragen aan een betere opname van calcium, de belangrijkste voedingsstof in melk. 

Het verhogen van de hoeveelheid vitamine D helpt het lichaam om de calcium uit melk op te nemen."

Ana Palencia, Unilever voedingsdeskundige in Spanje, zegt hierover:

"Terwijl we aan het onderzoeken zijn hoe we ‘super’-fruit het beste in onze toekomstige ijsjes kunnen opnemen, kun je nu al profiteren van een aantal van de voordelen van deze fruitsoorten door de recepten te bereiden met gebruik van Carte D'Or. Deze recepten, die gemaakt zijn door de beroemde chef-kok Antony Worrall Thompson, zijn een geweldige manier om je lichaam op een leuke en prettige wijze te laten profiteren van de voordelen van ‘super’-fruit en te laten zien hoe ijs het leukste onderdeel kan zijn van een evenwichtig voedingspatroon." 

Een ander belangrijk onderzoeksgebied is het verbeteren van de natuurlijke goede eigenschappen van ingrediënten bij de bron. Unilever onderzoekt momenteel het gebruik in ijs van melk afkomstig van melkkoeien in Noord-Ierland die melk produceren die dankzij een met oliezaden verrijkt dieet van nature minder verzadigde vetten bevat.

In maart 2003 kondigde Unilever Ice Cream het grootste, meest uitgebreide ontwikkelingprogramma in de geschiedenis van het bedrijf aan, met een aanvullende investering van 20% in marketing en ontwikkeling ter ondersteuning van haar nieuwe plan voor haar wereldwijde Heartbrand. 

-einde-

Informatie voor de redactie:

* Door Unilever in 2002 uitgevoerd consumentenonderzoek onder 6514 mensen verdeeld over 14 Europese landen

• Carte d’Or heet in Nederland Hertog
• Unilevers ijsbedrijf is het grootste ter wereld met wereldwijd een waarde van € 4,4 miljard en een marktaandeel van 17% 
• Unilever biedt 2000 merkijsproducten aan op 41 markten wereldwijd. Tot de portefeuille behoren de bekendste ijsmerken ter wereld zoals Magnum, Carte d’Or, Cornetto, Breyers en Ben & Jerry’s
• Tot het assortiment voor kinderen horen ijsmerken zoals Mini Milk, Big Milk en Twister en fruitijsjes zoals Calippo.
• Het HeartBrand, zoals voorgesteld door het unieke hartlogo, verenigt Unilevers diverse ijsproducten overal ter wereld en is actief onder verschillende namen in diverse markten, zoals Wall’s in het VK en China, Algida in Italië en Centraal Europa, Langnese in Duitsland, Frigo in Spanje, Kibon in Brazilië en Ola in Nederland en Portugal.
• Unilever Ice Cream levert een bijdrage van 20% aan Unilevers voedingsmiddelenportefeuille voor wat betreft verkopen en 10% aan de gehele portefeuille van de onderneming.
• Unilevers missie is om vitaliteit aan het leven toe te voegen. Unilever voldoet in dagelijkse behoeften aan voeding, hygiëne en persoonlijke verzorging met merken die mensen helpen om zich goed te voelen, er goed uit te zien en meer uit het leven te halen. Unilever is het enige bedrijf/merk ter wereld dat voeding, hygiëne en persoonlijke verzorging verenigt in zijn portefeuille 
• Voor meer informatie over Unilever, bezoek www.unilever.com

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: de persdienst van Unilever