Unilever herstructureert haar wereldwijde Research & Development-organisatie

Aangepaste organisatie voor Research & Development (R&D) zal leiden tot vereenvoudiging van activiteiten, een sterkere focus en ontwikkeling van onderscheidende, nieuwe producten

De aankondiging van vandaag maakt deel uit van Unilevers ’One Unilever’-programma en bouwt voort op een onderzoek uit 2006 naar Unilevers wetenschappelijk en technologisch vermogen, geleid door Vindi Banga, President Foods en Home and Personal Care, en op een onderzoek dat eerder dit jaar werd gestart na het bijeenvoegen van de categorieën en de benoeming van Geneviève Berger als Unilevers Chief R&D Officer.

Het voornemen is de drie wereldwijde R&D-organisaties (Foods R&D, HPC R&D en Corporate Research) samen te voegen tot één Unilever R&D-organisatie en betekent een belangrijke stap voorwaarts in het vergroten van de efficiency, eenvoud en doelgerichtheid van Unilevers R&D. De voorgenomen veranderingen stellen Unilever in staat een geïntegreerd R&D-programma te voeren, overlapping van activiteiten tussen diverse locaties te verminderen en de impact van innovaties en de snelheid waarmee deze worden gerealiseerd te vergroten.

Voor research, onder leiding van Chief R&D Officer Geneviève Berger, heeft Unilever zes strategische onderzoekslocaties geselecteerd: Vlaardingen (NL), Port Sunlight en Colworth (VK), Trumbull (VS), Bangalore (India) en Shanghai (China). Zij zullen fungeren als wereldwijde expertisebasis en zullen samen met externe partners een geïntegreerd onderzoeksprogramma gaan uitvoeren vanuit een sterk ‘open innovatie’-programma.

Voor productontwerp en -toepassing, dat deel uitmaakt van de categorieorganisatie onder leiding van Vindi Banga, heeft Unilever besloten de activiteiten in Noord- en Zuid-Amerika samen te voegen in Englewood Cliffs (VS), Valinhos (Brazilië) en Mexico-Stad (Mexico). Global Laundry R&D zal worden samengevoegd in Vlaardingen (NL), Port Sunlight (VK) en Mumbai (India).

Geneviève: “Door de vandaag aangekondigde stappen kunnen we onze middelen richten op minder, maar grotere innovaties en deze op grote schaal inzetten op gebieden waar we willen winnen. Door de veranderingen die we nu in onze organisatiestructuur aanbrengen, in combinatie met een sterkere focus op onze partnerschappen voor open innovatie, kunnen we onze consumenten efficiënter van verbeterde producten voorzien.”

Vindi: “Met de aankondiging van vandaag zet Unilever een volgende stap op weg naar een effectievere R&D-organisatie. We beschikken al over een sterk innovatietraject en door deze veranderingen kunnen we ons nog intensiever richten op de versterking van onze concurrentiepositie in de markt."

Unilever verwacht dat de voorgenomen veranderingen gevolgen zullen hebben voor ongeveer 390 fulltime banen, waarbij netto 250 fulltime banen zullen verdwijnen. Unilever staat bekend om de integere manier waarop zij met complexe veranderprogramma’s omgaat en zal haar uiterste best doen om het aantal gedwongen ontslagen tot een minimum te beperken.

Noot voor de redactie

De veranderingen omvatten:
• samenvoeging van 'research expertise groups'
• samenvoeging van Europese Laundry implementatieactiviteiten in Vlaardingen
• herverdeling van Global Laundry R&D-activiteiten over Vlaardingen, Port Sunlight (VK) en Mumbai (India), integratie van nationale R&D-activiteiten voor Foods en Home and Personal Care in Europa
• samenvoeging van R&D-activiteiten in Noord- en Zuid-Amerika tot leidende regionale en wereldwijde vestigingen
• aanpassing van R&D-ondersteuning binnen de productcategorieën.

* R&D-activiteiten in een aantal kleinere vestigingen blijven ongewijzigd.

Unilever wereldwijd

Het is Unilevers missie vitaliteit toe te voegen aan het leven. Wij voorzien in de dagelijkse behoefte aan voeding, hygiëne en persoonlijke verzorging met merken die mensen helpen zich goed te voelen, er goed uit te zien en meer uit het leven te halen.

Unilever is een van de grootste producenten van consumentengoederen met een hoge omloopsnelheid (fast moving consumer goods) ter wereld met een sterke lokale verankering in meer dan 100 landen wereldwijd. Haar portefeuille omvat een aantal van ’s werelds bekendste en populairste merken, waaronder dertien merken met elk een jaaromzet van meer dan € 1 miljard. Unilever is wereldwijd marktleider in veel van de categorieën waarin zij actief is. Haar merkenportefeuille omvat bekende merken als Axe/Lynx, Becel/Flora, Bertolli, Calvé, Cif, Dove, Glorix/Domestos, Knorr, Lipton, Lux, Omo, Pond’s, Sunsilk en Unox.

Unilever heeft ongeveer 174.000 medewerkers in bijna 100 landen en behaalde in 2007 een jaaromzet van € 40 miljard. Meer informatie over Unilever en haar merken is te vinden op www.unilever.com.

Unilever R&D

In 2007 heeft Unilever € 868 miljoen aan R&D besteed (2,2% van de omzet), hetgeen in vergelijking met concurrenten een gemiddeld tot hoog niveau is. In 2007 telde de R&D-organisatie 6520 fte’s.

Unilevers wereldwijde onderzoeksactiviteiten zijn gevestigd in zes strategische locaties: Colworth en Port Sunlight in het VK, Vlaardingen in Nederland, Shanghai in China, Bangalore in India en Trumbull in de VS.

Productontwikkeling en -implementatie in de landen en fabrieken vindt plaats in wereldwijde productontwikkelingscentra en regionale en nationale implementatiecentra overal ter wereld.

WAARSCHUWING: Deze aankondiging kan toekomstgerichte uitspraken bevatten, waaronder ‘toekomstgerichte uitspraken’ zoals bedoeld in de ‘Private Securities Litigation Reform Act 1995’ in de Verenigde Staten. Uitspraken met termen als ‘verwacht’, ‘voorziet’, ‘heeft het voornemen’ of de negatieve equivalenten van deze termen en andere gelijksoortige uitdrukkingen over toekomstige ontwikkelingen en resultaten, inclusief financiële doelstellingen tot 2010, en hun negatieve equivalenten zijn bedoeld om dergelijke toekomstgerichte uitspraken aan te duiden. Dergelijke toekomstgerichte uitspraken zijn gebaseerd op actuele verwachtingen en aannames over verwachte ontwikkelingen en andere factoren die van invloed kunnen zijn op de Groep. Het zijn geen historische feiten, noch zijn het garanties voor toekomstige prestaties. Doordat deze toekomstgerichte uitspraken risico’s en onzekerheden bevatten, zijn er belangrijke factoren die de uiteindelijke resultaten wezenlijk kunnen doen afwijken van de resultaten zoals weergegeven of gesuggereerd door deze toekomstgerichte uitspraken. Deze zijn onder andere: prijs- en andere vormen van concurrentie; consumptieniveaus; kosten; ons vermogen goede contacten te onderhouden met belangrijke afnemers en leveranciers; valutakoersen; rentetarieven; ons vermogen acquisities te integreren en geplande desinvesteringen af te ronden; ons vermogen geplande herstructureringen af te ronden; fysieke risico’s; milieurisico’s; ons vermogen fiscale, juridische en andere zaken op het gebied van regelgeving te beheersen en uitstaande zaken af te handelen zonder schattingen te overschrijden; wetgevings-, fiscale en andere ontwikkelingen op het gebied van regelgeving, alsmede politieke, economische en sociale omstandigheden in de geografische markten waarin de Groep opereert en nieuwe of gewijzigde prioriteiten van de raden van bestuur. Nadere bijzonderheden omtrent mogelijke risico’s en onzekerheden die van invloed zouden kunnen zijn op de Groep, zijn vermeld in de documenten die de Groep bij de London Stock Exchange, Euronext Amsterdam en de Securities and Exchange Commission in de Verenigde Staten heeft gedeponeerd, waaronder het Jaarverslag en de Jaarrekening op Form 20-F. Deze toekomstgerichte uitspraken gelden alleen op de datum van dit document. Met uitzondering van verplichtingen op basis van wet- en regelgeving, wijst de Groep uitdrukkelijk enige verplichting of verbintenis af om publiekelijk enige herziening of aanpassing bekend te maken ten aanzien van toekomstgerichte uitspraken die hierin zijn opgenomen teneinde tot uitdrukking te brengen dat er sprake is van enige wijziging in de verwachtingen van de Groep met betrekking tot deze uitspraken of enige wijziging in de gebeurtenissen, condities of omstandigheden waarop deze uitspraken zijn gebaseerd.