Jaarcijfers 2009 Unilever Benelux

2009: STERK JAAR UNILEVER BENELUX IN UITDAGEND KLIMAAT

Rotterdam, 4 februari 2010.- Unilever Benelux heeft een sterk jaar achter de rug. Na een moeizame start in het begin van het jaar heeft zij 2009 onder uitdagende marktomstandigheden goed afgesloten. Unilever Benelux realiseerde een onderliggende omzetgroei van 1,0% tot ruim € 1,7 miljard*. Met een onderliggende volumegroei van 1,6% was Unilever Benelux opnieuw een van de best presterende meerlandenorganisaties van Unilever in Europa. Inclusief Foodsolutions steeg de onderliggende omzetgroei in de Benelux met 0,7%.

“Na een veelbelovend 2008, het eerste jaar van onze Benelux-samenwerking, zijn we ook in 2009 erin geslaagd te groeien. Gezien de uitdagende marktomstandigheden ben ik heel trots op de inzet van alle Unilever-medewerkers in de Benelux”, zegt Peter ter Kulve, Chairman Unilever Benelux. “Het feit dat onze volumes groeien, laat zien dat de consumenten nog beter de weg naar onze producten weten te vinden. De groei in bijna alle categorieën biedt ons een brede basis voor verdere versterking van onze concurrentiekracht.”

“Voor het tweede jaar op rij heeft Unilever Benelux een groei in reclamebestedingen laten zien. We zetten grote en effectieve campagnes in om onze merken te ondersteunen. Dit resulteerde in 2009 in een stijging van meer dan 10% aan reclamebestedingen”, aldus Ter Kulve.

Foods

Mede dankzij succesvolle innovaties, de warme zomer en effectieve activatieprogramma’s heeft IJs een uitstekend jaar gehad. Onze innovaties in Lipton-thee hebben gezorgd voor een sterke groei van het marktaandeel. Daarnaast groeide het marktaandeel van ijsthee, voornamelijk door de variant Ice Tea Green.

Ondanks forse concurrentie deden onze soepen het over vrijwel de hele linie goed. Een sterke bijdrage hieraan leverde de succesvolle introductie van Unox Biologische Soepen, die boven verwachting presteerden. Knorr-soep in pak deed het ook goed. De worsten van Zwan en de rookworsten van Unox lieten uitstekende groei zien. Unox-rookworsten werden ondersteund door onder meer krachtige activaties rondom de film De Hel van ‘63. Andere producten die flink bijdroegen aan de groei waren Knorr-maaltijdpakketten en Becel-brood. Margarine stond onder druk door prijsdalingen, omdat lagere grondstofkosten werden verwerkt in de consumentenprijzen.

Home & Personal Care

Home and Personal Care heeft een sterke volumegroei laten zien. Deodorants deden het goed en we wonnen marktaandeel in deze sterk groeiende categorie. De showergels van Axe groeiden. Andrélon had een goed jaar door de introductie van een aantal nieuwe varianten. In het vierde kwartaal deden we met Dove onze intrede in de markt voor verzorgingsproducten voor mannen met de introductie van Dove Men+Care. In Home Care zien we een sterke groei, mede door Robijn en Sunil. Onze geconcentreerde wasmiddelen Klein & Krachtig doen het wederom goed. Sun-vaatwasmiddelen blijven sterk groeien, zelfs onder grote concurrentiedruk en promotionele activiteiten.

Foodsolutions

In 2009 zijn Foodsolutions Benelux en Frankrijk samengevoegd tot één unit. Hierdoor wordt nog efficiënter gebruikgemaakt van klanten- en marktkennis, met respect voor lokale verschillen. Door nieuwe productintroducties te ondersteunen met sterke promotionele activiteiten heeft Unilever haar positie als marktleider op het gebied van producten en diensten voor professionele chefs geconsolideerd en versterkt. Dit in de context van een zwak economisch klimaat. Afnemend consumentenvertrouwen en een daling van de uitgaven in restaurants, zowel zakelijk als privé, hebben een behoorlijke impact gehad op de foodservicesmarkt in de Benelux. Mede hierdoor zien we voor het eerst sinds jaren een daling. Innovaties, zoals Hellmann's Authentic Vinaigrettes en Lipton premium-thee, werden door de markt goed ontvangen. Er wordt onverminderd gewerkt aan het aanpassen van recepturen, zodat producten voldoen aan de criteria van het Ik Kies Bewust-programma, in lijn met Unilevers strategie.

Research & Development

Unilever Research & Development in Vlaardingen heeft in 2009 ongeveer € 149 miljoen geïnvesteerd in onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe producten en verbetering van bestaande producten en processen. In 2009 leverde zij onder meer een bijdrage, voor Becel, aan de ontwikkeling van de zogenaamde ‘Heart Age tool’. Deze is ontwikkeld op basis van een gezamenlijke studie van het National Heart, Lung & Blood Institute en Boston University. De doelstelling is om vóór 2020 100 miljoen mensen wereldwijd de Hartleeftijdtest te laten doen. Ook heeft de R&D-organisatie een bijdrage geleverd aan Sun Green Power. Hierdoor is dit product minder belastend voor het milieu met minder verpakking, minder uitstoot van CO2 en minder milieubelastende ingrediënten. Bovendien wordt ook bespaard op water, karton, plastic en energieverbruik bij zowel de productie en het verpakkingsproces als het transport.

                                                                     - - -

* De financiële cijfers in dit persbericht zijn gebaseerd op IFRS, terwijl de cijfers die gepubliceerd worden via de Nationale Bank van België zijn gebaseerd op Belgische GAAP.

Unilever in de Benelux

Bij Unilever Benelux werken 1.100 mensen. In totaal heeft Unilever in België en Nederland zo’n 4.000 medewerkers. Dit is inclusief de medewerkers van de vier fabrieken in beide landen, het Corporate Centre in Rotterdam en Unilever Research & Development Vlaardingen (URDV). Deze onderdelen behoren niet tot Unilever Benelux. De markt in Luxemburg wordt vanuit België bediend. Unilever heeft in de Benelux een sterke merkenportefeuille met bekende merken als Amora, Andrélon, Axe, Becel, Ben & Jerry’s, Bertolli, Calvé, Conimex, Dove, Glorix, Knorr, Lipton, OLA, OMO, Rexona, Signal, Sun en Unox. Unilever Benelux heeft een gezamenlijke jaaromzet van ruim € 1,7 miljard en is daarmee de grootste A-merkenfabrikant van consumentengoederen in de Benelux.

WAARSCHUWING

Deze aankondiging kan toekomstgerichte uitspraken bevatten, waaronder ‘toekomstgerichte uitspraken’ zoals bedoeld in de ‘Private Securities Litigation Reform Act 1995’ in de Verenigde Staten. Uitspraken met termen als ‘verwacht’, ‘voorziet’, ‘heeft het voornemen’, ‘is van mening’ of de negatieve equivalenten van deze termen en andere gelijksoortige uitdrukkingen over toekomstige ontwikkelingen en resultaten, inclusief eventuele financiële doelstellingen en hun negatieve equivalenten zijn bedoeld om dergelijke toekomstgerichte uitspraken aan te duiden. Dergelijke toekomstgerichte uitspraken zijn gebaseerd op actuele verwachtingen en aannames over verwachte ontwikkelingen en andere factoren die van invloed kunnen zijn op de Groep. Het zijn geen historische feiten, noch zijn het garanties voor toekomstige prestaties. Doordat deze toekomstgerichte uitspraken risico’s en onzekerheden bevatten, zijn er belangrijke factoren die de uiteindelijke resultaten wezenlijk kunnen doen afwijken van de resultaten zoals weergegeven of gesuggereerd door deze toekomstgerichte uitspraken. Deze zijn onder andere: prijs- en andere vormen van concurrentie; consumptieniveaus; kosten; ons vermogen goede contacten te onderhouden met belangrijke afnemers en leveranciers; valutakoersen; rentetarieven; ons vermogen acquisities te integreren en geplande desinvesteringen af te ronden; ons vermogen geplande herstructureringen af te ronden; fysieke risico’s; milieurisico’s; ons vermogen fiscale, juridische en andere zaken op het gebied van regelgeving te beheersen en uitstaande zaken af te handelen zonder schattingen te overschrijden; wetgevings-, fiscale en andere ontwikkelingen op het gebied van regelgeving, alsmede politieke, economische en sociale omstandigheden in de geografische markten waarin de Groep opereert en nieuwe of gewijzigde prioriteiten van de raden van bestuur. Nadere bijzonderheden omtrent mogelijke risico’s en onzekerheden die van invloed zouden kunnen zijn op de Groep, zijn vermeld in de documenten die de Groep bij de London Stock Exchange, Euronext Amsterdam en de Securities and Exchange Commission in de Verenigde Staten heeft gedeponeerd, waaronder het Jaarverslag en de Jaarrekening op Form 20-F. Deze toekomstgerichte uitspraken gelden alleen op de datum van dit document. Met uitzondering van verplichtingen op basis van wet- en regelgeving, wijst de Groep uitdrukkelijk enige verplichting of verbintenis af om publiekelijk enige herziening of aanpassing bekend te maken ten aanzien van toekomstgerichte uitspraken die hierin zijn opgenomen teneinde tot uitdrukking te brengen dat er sprake is van enige wijziging in de verwachtingen van de Groep met betrekking tot deze uitspraken of enige wijziging in de gebeurtenissen, condities of omstandigheden waarop deze uitspraken zijn gebaseerd.

4 februari 2010