1885 - 1900
In de tweede helft van de 19e eeuw hebben de families Jurgens en Van den Bergh – twee groothandelaren in boter – in Oss in Brabant een bloeiende exporthandel naar het Verenigd Koninkrijk.
Margarine
Kort na 1870 krijgen ze belangstelling voor een nieuw product – margarine – dat van rundervet en melk wordt gemaakt en dat, zo beseffen ze, in massa geproduceerd kan worden als een betaalbaar vervangingsmiddel voor boter.
Nieuw soort zeep: Sunlight
Inmiddels begint in het noorden van Engeland een succesvolle familiegroothandel in kruidenierswaren, die gedreven wordt door William Lever, met de productie van een nieuw soort zeep. Het product bevat kopra of pijnboompittenolie, waardoor het beter schuimt dan conventionele, van dierlijke vetten gemaakte zeepsoorten. Lever geeft de zeep een merknaam – Sunlight – en een opvallende verpakking.
Hoogtepunten
1872 | In Nederland openen Jurgens en Van den Bergh hun eerste fabrieken voor de productie van margarine. |
1884 | Lever & Co start met de productie van Sunlight zeep. |
1886 | Knorr – dat later onderdeel van Unilever zal worden – introduceert soeptabletten met met vleesextract om consumenten met lage inkomens van een voedzaam product te voorzien. |
1887 | Aan het eind van dit jaar maakt Lever & Co 450 ton Sunlight zeep per week. William Lever koopt het terrein waarop hij Port Sunlight zal bouwen – een grote fabriek aan de oever van de rivier de Mersey tegenover Liverpool, met een speciaal dorp voor zijn arbeiders waarin de huisvesting, de voorzieningen en ontspanningsmogelijkheden aan hoge normen voldoen. |
1888 | Jurgens en Van den Bergh betreden beiden een andere welvarende markt, Duitsland, en bouwen daar fabrieken. |
1890 | Lever & Co wordt een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid - Lever Brothers Ltd. |
1891 | Van den Bergh verhuist zijn bedrijf naar Rotterdam en opent daar zijn(huidige) margarinefabriek.
|
1894 | Om de toenemende belangstelling voor persoonlijke hygiëne te ondersteunen en te stimuleren, ontwikkelt Lever & Co een betaalbaar nieuw product – Lifebuoy Zeep. Lever Brothers wordt een naamloze vennootschap. |
Rond 1895 | In het Verenigd Koninkrijk verkoopt Lever Brothers bijna 40.000 ton Sunlight zeep per jaar. Het bedrijf begint zich internationaal uit te breiden met fabrieken, exportbedrijven en plantages in Europa, Amerika en de Britse koloniën. |
1898 | Van den Bergh heeft nu al een verkoopstaf van 750 mensen en introduceert een nieuwe margarine onder de merknaam Vitello. |
1899 | Lever Brothers introduceert een nieuw product, Sunlight Flakes, waarmee het huis gemakkelijker schoon te houden is dan met de conventionele harde stukken zeep. In 1900 verandert de naam Sunlight Flakes in Lux Flakes. |
