1900
Aan het begin van de 20ste eeuw groeit de zeep- en margarineproductie enorm snel en komen de margarine- en zeepproducerende bedrijven steeds meer in elkaars vaarwater.
Grondstoffen
Terwijl nauwelijks kan worden voorzien in de door de snel groeiende zeep- en margarineproductie ontstane vraag naar oliën en vetten, concentreren de bedrijven die eens Unilever zullen vormen zich op het zeker stellen van een stabiele aanlevering van grondstoffen.
Nieuwe samenwerkingsverbanden
Aan het begin van de 20e eeuw komen de margarine- en zeepproducerende bedrijven steeds meer op elkaars markten terecht. Concurrentie en plotselinge sterke stijgingen van grondstoffenkosten brengen veel bedrijven ertoe samenwerkingsverbanden te sluiten om hun belangen zeker te stellen en zich tegen monopolies van leveranciers teweer te stellen.
Hoogtepunten
1900 | De eerste margarine met een merknaam, Vitello, wordt door Van den Bergh op de Nederlandse markt gebracht. Jurgens introduceert een tegenhanger, Solo. |
1901 | Sunlight wordt in Nederland op de markt gebracht. |
1904 | In het Verenigd Koninkrijk brengt Lever Brothers opnieuw een product op de markt om huishoudelijk werk te vergemakkelijken – Vim, een van de eerste schuurpoeders.
De onderneming vestigt zich als een naamloze vennootschap in Zuid-Afrika. |
1906 | Lever Brothers heeft nu een bloeiende exporthandel en fabrieken in drie Europese landen, evenals één fabriek in Canada, in Australië en in de Verenigde Staten. Ook start de onderneming bedrijven op in het gebied rond de Stille Oceaan.
In hetzelfde jaar maakt Lever Brothers afspraken met drie andere fabrikanten om de concurrentie in grondstoffen te beperken, maar de groep wordt aangevallen door de pers, die hen de bijnaam ‘Het Zeepkartel’ geeft en hen ervan beschuldigt de prijzen op te drijven. Lever Brothers begint dan een proces tegen de Daily Mail en krijgt in 1907 £ 50.000 schadevergoeding toegewezen, een enorm bedrag voor die tijd. |
1907 | Op 13 februari 1908 kwam een poolovereenkomst tot stand tussen Van den Bergh en Jurgens; een samenwerkingsverband om hun winsten te delen, terwijl ze elkaar blijven beconcurreren. |
1909 | Lever Brothers ontwikkelt een palmplantage op de Solomonseilanden en in datzelfde jaar zetten Jurgens en Van den Bergh een palmplantage op in het door de Duitsers gekoloniseerde gebied in Afrika. |
