2000
Het eerste decennium van de 21ste eeuw was een periode van grote transformatie voor Unilever. Er vonden veel organisatorische veranderingen plaats, met name door ‘De Weg naar Groei’ en door implementatie van het programma ‘One Unilever’.
Nieuwe wegen inslaan
De 21ste eeuw begon met de lancering van De Weg naar Groei – een strategie met als doel de onderneming om te vormen. Deze leidde tot meer overnames en tot rationalisering van productielocaties om zo ‘centres of excellence’ te creëren. Hierna volgde het programma One Unilever, waarmee de organisatie op één lijn werd gebracht onder één strategie die vereenvoudiging en effectiever gebruik van schaalgrootte als doel had.
In 2004 introduceerden we onze missie 'voorzien in de dagelijkse behoeften aan voeding, hygiëne en persoonlijke verzorging met merken die mensen helpen er goed uit te zien, zich goed te voelen en meer uit het leven te halen’. De manier waarop we ‘Vitaliteit tot leven brengen’ blijft overal binnen onze organisatie de basis vormen voor onze categoriestrategieën en onze regionale en functionele strategieën.
In de laatste tien jaar is een fundamentele verandering opgetreden in de manier waarop mensen winkelen en boodschappen doen. Omdat consumenten steeds vaker handelen vanuit een maatschappelijk of milieu-georiënteerd bewustzijn, wordt duurzaamheid een steeds belangrijker aspect in onze dagelijkse activiteiten. In 2002 introduceerde ons zeepmerk Lifebuoy een voorlichtingsprogramma over hygiëne genaamd Swasthya Chetna. Dit programma heeft bijna 51.000 dorpen bereikt en een verschil gemaakt in de levens van 120 miljoen mensen in plattelandsgebieden in India.
In 2004 hebben we samen met andere organisaties de Ronde Tafel voor Duurzame Palmolie (RSPO) opgericht – een orgaan waarvan wij momenteel voorzitter zijn. In een poging een halt toe te roepen aan ontbossing, hebben we in 2008 aangekondigd dat we tegen 2015 al onze palmolie zullen betrekken uit duurzame gecertificeerde bronnen. In 2007 sloot Lipton een duurzame samenwerking op het gebied van thee met de Rainforest Alliance. Daarbij kondigden we aan dat we tegen 2010 alle thee voor onze theezakjes van Lipton Yellow Label en PG Tips in West-Europa zullen betrekken van plantages met een certificering van de Rainforest Alliance en dat dit tegen 2015 voor alle theezakjes van Lipton wereldwijd zal gelden.
Nu het eerste decennium van de 21ste eeuw ten einde is, heerst er wereldwijd een ongekende economische onzekerheid. Unilever ontstond ten tijde van de crisis in de jaren 30 van de vorige eeuw en heeft sindsdien heel wat economische en financiële crises het hoofd moeten bieden. Omdat we in staat zijn snel te reageren op snel veranderende marktomstandigheden zullen we sterker dan ooit tevoren uit deze recessie komen.
Hoogtepunten
2000 | Bestfoods wordt aangekocht in de op een na grootste acquisitie in contanten in de wereldgeschiedenis. Andere acquisities zijn Slim•Fast Foods, Ben & Jerry’s en Amora-Maille in Frankrijk, een bedrijf in culinaire producten. Introductie van Becel/Flora pro•activ spreads met cholesterolverlagende plantensterolen; het worden de eerste door de FDA en de EU goedgekeurde functionele voedingsmiddelen. Het Unilever Health Institute - een ‘centre of excellence’ in voeding, gezondheid en vitaliteit - wordt opgestart. Unilever brengt de eerste interactieve tv-commercial op het scherm. Deze commercial, voor Chicken Tonight, wordt uitgezonden op Sky’s Open Channel. |
2001 | Unilever heeft haar merken teruggebracht van 1600 eind 20e eeuw, naar 900. DiverseyLever, Elizabeth Arden en Unipath worden verkocht. Unilever Bestfoods richt haar Global Nutrition and Health Network op. Unilever brengt de eerste interactieve tv-commercial - voor Colman’s en Olivio - op een belangrijke nationale zender in het Verenigd Koninkrijk. |
2002 | De portfolio wordt aangepast door acquisities en door de verkoop van 87 bedrijven die niet genoeg groeipotentieel hebben. Dit levert € 6,3 miljard aan inkomsten op. De activiteiten in huid- en haarverzorging en in deodorants groeien met bijna 11%, deels door het aanhoudende succes van Rexona, Lux en Dove. De verkopen van Dove komen ruim boven € 2 miljard uit en de nieuwe Dove-haarverzorgingslijn wordt geïntroduceerd in Europa en Latijns-Amerika. Unilever Australia wint een Cannes Media Lion Grand Prix voor haar reclamecampagne voor Magnum’s Seven Deadly Sins. De succesvolle introductie van Becel/Flora pro.activ zet door. |
2003 | Het Unilever Health Institute opent regionale centra in Bangkok en Accra,
Unilever wordt door de WHO geconsulteerd met het oog op de ontwikkeling van een wereldwijde strategie aangaande voedingsgewoonten, lichaamsbeweging en gezondheid, de Global Strategy on Diet, Physical Activity and Health (gepubliceerd in mei 2004).
Unilever leidt een initiatief binnen de gehele bedrijfstak in het Verenigd Koninkrijk om het zoutgehalte in soepen en maaltijdsauzen te verlagen. Lever Fabergé Spanje zendt 21 ton gezondheidsproducten en producten voor persoonlijke verzorging naar vrijwilligers die in het noordwesten van Spanje opruimwerkzaamheden verrichten na het zinken van de olietanker The Prestige. Eind 2003 betrekt Unilever de helft van haar vis uit duurzame bronnen en is het waterverbruik per ton productie teruggebracht met 13%. |
2004 | Unilever gaat zich richten op vitaliteit. Twee belangrijke mijlpalen vormden hiervan de start: de lancering van onze nieuwe vitaliteitsmissie en de introductie van het nieuwe Unilever-logo dat staat voor de diversiteit van Unilever, haar producten en haar mensen. Eind 3e kwartaal past Unilever haar winstverwachting voor het jaar aan naar een lage enkelcijferige winst per aandeel (vóór bijzondere posten en afschrijvingen). Tevens kondigt zij aan dat de leidende merken zich in het 3e kwartaal waarschijnlijk minder sterk zullen ontwikkelen dan in het 2e kwartaal. Dit wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder een verdere achteruitgang van de West-Europese markten in Huishoudelijke & Persoonlijke Verzorging en een aanhoudend felle concurrentie in wasmiddelen en haarverzorging in Azië. Unilevers populaire gewichts-beheersingssysteem Slim.Fast heeft het eveneens zwaar te verduren. De sterk toegenomen belangstelling van consumenten, vooral in de VS, voor een dieet met weinig koolhydraten, is hieraan debet. Maatregelen gericht op vereenvoudiging en kostenbesparingen worden onverminderd doorgevoerd en de toenmalige Unilever-voorzitters Antony Burgmans en Nial FitzGerald melden dat we 'onze activiteiten in de markt verder opvoeren, waaronder extra investeringen in reclame & promoties ter ondersteuning van een aantal initiatieven in de markt met een hoge prioriteit'. Axe Touch wordt met veel succes in de VS geïntroduceerd en Sunsilk wordt in Europa op de markt gebracht. |
2005 | In februari kondigt Unilever een aantal veranderingen aan om haar management en leiderschap te stroomlijnen. Toenmalig voorzitter Antony Burgmans wordt niet-uitvoerend voorzitter van Unilever N.V. en Unilever PLC, en Patrick Cescau wordt Group Chief Executive, een nieuwe functie waarbij hij verantwoordelijk is voor alle operationele activiteiten. Daarnaast wordt een onderzoek naar de structuur van de Groep aangekondigd. De veranderingen zijn bedoeld om het leiderschap transparanter te maken en Unilever een platform te geven om zich te concentreren op de behoeften van klanten en consumenten en zo het bedrijf weer te laten groeien. In mei verkoopt Unilever haar wereldwijde activiteiten op het gebied van parfums in de prestigesector, Unilever Cosmetics International (UCI), aan Coty Inc in de VS. De verkoop sluit aan bij Unilevers strategie om zich op haar kernactiviteiten te concentreren. Het Nutrition Enhancement Programme (een voedingsverbeteringsprogramma) wordt afgerond. Met dit programma zijn 16.000 producten onderzocht op het gehalte aan transvetten, verzadigde vetten, zout en suiker en waar nodig worden ze aangepast. |
2006 | Antony Burgmans treedt terug als Voorzitter van Unilever na een dienstverband van 35 jaar. Hij wordt opgevolgd door Michael Treschow, die de eerste onafhankelijke Voorzitter wordt van de raden van bestuur van Unilever. Met behulp van nieuwe technologie wordt Klein & Krachtig ontwikkeld, het eerste sterk geconcentreerde vloeibare wasmiddel. Het gebruik van verpakking en water en de uitstoot door transport worden hierdoor beperkt tot een derde van die van een normaal wasmiddel. |
2007 | Unilever kondigt overeenkomsten aan voor de overname van Buavita vitaliteitsdrankjes in Indonesië en van Inmarko, het leidende ijsbedrijf in Rusland. Unilever geeft aan te streven naar het betrekken van al haar thee uit duurzame bronnen en vraagt de Rainforest Alliance met onmiddellijke ingang te beginnen met het toetsen van al haar theeleveranciers. Doel is certificering van alle theezakjes van Lipton Yellow Label en van PG tips in West-Europa in 2010 en van alle theezakjes van Lipton wereldwijd in 2015. |
2008 | Huishoudelijke & Persoonlijke Verzorging en Voedingsmiddelen worden samengebracht in één categoriestructuur en Centraal- en Oost-Europa wordt aangestuurd vanuit één regio samen met Azië en Afrika. West-Europa wordt een zelfstandige regio. Unilever kondigt de verkoop aan van verschillende activiteiten. Het gaat onder meer om de wasmiddelenactiviteiten in Noord-Amerika, en eetbare oliën en de lokale oliepalmplantages Palmci en PHCI in Ivoorkust. Tevens worden de olijfolie- en azijnactiviteiten van Bertolli verkocht aan Grupo SOS. De onderneming geeft aan ernaar te streven vanaf 2015 alleen nog duurzame palmolie in te kopen. De eerste lading hiervan wordt in november 2008 verworven. Voor het tiende achtereenvolgende jaar wordt Unilever uitgeroepen tot best scorend voedingsmiddelenbedrijf in de Dow Jones Sustainability Indexes – de enige onderneming die dit ooit ten deel is gevallen. |
2009 | Paul Polman nam op 1 januari het roer over als Chief Executive Officer, waarmee de raden van bestuur voor het eerst een externe kandidaat verkozen voor deze functie. Hij volgde Patrick Cescau op die met pensioen ging na 35 dienstjaren bij de onderneming. Unilever scherpte haar merkenportefeuille aan met de aangekondigde acquisities van de merken op het gebied van persoonlijke verzorging van Sara Lee, de merken voor professionele haarverzorging van TIGI en ketchupproducent Baltimor in Rusland. De onderneming kocht 185.000 ton duurzame palmolie in via GreenPalm-certificaten, waarmee voorzien werd in ongeveer 15% van de totale behoefte. Ongeveer 80% van de Lipton Yellow Label- en PG Tips-theezakjes in West-Europa werden ingekocht van gecertificeerde plantages. Thee met certificering van de Rainforest Alliance kwam ook op de markt in de VS, Japan en Australië. Er werden bijna 17 miljoen schoolmaaltijden uitgedeeld aan 80.000 kinderen in het kader van Unilevers samenwerking met het Wereldvoedselprogramma. Tegen het einde van het jaar introduceerde Unilever een vernieuwde visie: de omvang van het bedrijf verdubbelen en tegelijkertijd de invloed op het milieu verkleinen. |
